Ny forskning: Atlanterhavets havstrømme kan genvinde styrken efter opvarmning

AMOC transporterer varme gennem Atlanterhavet og er med til at sikre det milde klima i Vesteuropa og Norden. Men i takt med at kloden bliver varmere, kan havcirkulationen blive markant svækket, viser et nyt studie fra forskere ved Danmarks Meteorologiske Institut (DMI).

Studiet er offentliggjort i tidsskriftet Science Advances og bygger på modelberegninger, der undersøger, hvordan havstrømmene reagerer på global opvarmning og afsmeltning fra Grønlands indlandsis.

Ifølge førsteforfatter Chuncheng Guo, klimaforsker ved Nationalt Center for Klimaforskning på DMI, er en kraftig svækkelse ikke nødvendigvis ensbetydende med et uopretteligt kollaps.

"AMOC bliver ofte i medierne omtalt i sort-hvidt: Enten kollapser systemet af havstrømme, eller også fortsætter det næsten uberørt af global opvarmning. Men billedet er mere nuanceret. I vores model ser vi ikke et tipping point med et kollaps. AMOC bliver gradvist mere svag, men vi finder, at den også straks genvinder styrken, hvis opvarmningen vendes," siger Chuncheng Guo.

I modellen falder AMOC's transport af vand fra omkring 17 millioner kubikmeter i sekundet til cirka seks millioner ved en global opvarmning på syv grader. Forskerne understreger dog, at studiet kun bygger på én model, og at flere modeller er nødvendige for at undersøge, hvor robust resultatet er.

AMOC er et stort system af havstrømme i Atlanterhavet, som bidrager til det milde klima i Vesteuropa og Norden. Strømmene følges tæt af forskere verden over med både observationer og modeller for at undersøge, hvordan global opvarmning påvirker deres styrke. Grafik: DMI

Indlandsisen reagerer anderledes

Mens AMOC ifølge modellen kan genvinde styrke, hvis temperaturen falder igen, er situationen anderledes for Grønlands indlandsis. Isen fortsætter med at miste masse, også når temperaturen holdes stabil. Hvis opvarmningen vendes, går istabet langsommere, men den tabte is vender ikke tilbage.

Forskerne beregner, at indlandsisen på lang sigt kan bidrage med omkring 20 centimeter til havstigningen efter en opvarmning på 1,5 grader, selv hvis temperaturen senere vender tilbage til førindustrielt niveau. Ved opvarmning på seks grader er bidraget omkring 3,5 meter, og ved syv grader omkring fem meter.

Resultaterne ændrer ikke ved betydningen af at reducere udledningen af drivhusgasser. En svækket AMOC kan påvirke nedbørsmønstre, havniveau og andre dele af klimasystemet.

Faktaboks: Studiets vigtigste resultater

• AMOC kan blive gradvist svækket, når den globale temperatur stiger.
• Vandtransporten falder i modellen fra cirka 17 til seks millioner kubikmeter i sekundet ved syv graders opvarmning.
• Modellen viser ikke et uopretteligt tipping point for AMOC.
• Studiet bygger på én model, og konklusionerne skal undersøges med flere modeller.
• Grønlands indlandsis fortsætter med at miste masse, selv når temperaturen stabiliseres.
• Ved 1,5 graders opvarmning beregnes et langsigtet bidrag til havniveauet på cirka 20 centimeter fra indlandsisen.
• Ved seks og syv graders opvarmning beregnes bidrag på henholdsvis cirka 3,5 og fem meter.